Um trator é tipicamente um motor de tração para serviço pesado que alimenta um trator de reboque ou uma carga de reboque.Eles se enquadram em duas categorias: semitratores militares e comerciais de tração traseira pesados e médios usados para rebocar semirreboques e unidades de trator militares e comerciais típicas de serviço muito pesado, normalmente 6 × 6, unidades de trator militar e comercial, incluindo tratores de lastro .
Os tratores são normalmente equipados com motores a diesel de grande cilindrada para maior potência, durabilidade e economia;vários eixos;e transmissões multi-velocidade (10, 13 ou 18 velocidades) para flexibilidade de transmissão.
As combinações trator-reboque distribuem a carga em vários eixos, sendo mais manobráveis do que um caminhão rígido do mesmo tamanho.O sistema de fixação de reboque mais comum é o engate de quinta roda, permitindo a troca rápida entre reboques que executam diferentes funções, como basculantes e reboques de caixa.Os reboques que contêm cargas diferentes podem ser trocados rapidamente entre os tratores, eliminando assim o tempo de inatividade quando os reboques são descarregados ou carregados.
Acoplamentos de barra de trator também foram descobertos, especialmente em tratores de lastro superpesados dedicados e como um meio de conectar carrinhos de quinta roda intermediários para rebocar vários semi-reboques.
